在奥运会开始的几个星期前，中国当局就表示已经划出三个供示威者使用的抗议公园区，以回应一些人士提出的批评。批评人士指控中国当局为了它避免精心设计的奥运会受到干扰而刻意压制人权。
到目前为止，77个要求在奥运会期间举行示威的申请，据悉没有一个得到当局批准。中国官员表示，大多数申请通过咨询、对话的方式，使问题得到解决，只有几个因不符合规定而被拒绝。
西藏活动人士在瑞士洛桑国际奥委会总部抗议
星期三，在国际奥委会和北京奥组委举行的例行新闻发布会上，国际奥委会新闻宣传部部长戴维斯表示，历届奥运会东道主都指定了其城市的一些地方，允许人们举行抗议示威。她希望主办方更加透明，使划定的抗议公园区能够被示威者所充分使用。但是，她承认，奥运会本身不能成为解决中国各种弊端的灵丹妙药。
北京奥组委执行副主席兼秘书长王伟在新闻发布会上表示，示威的意思主要是解决问题，而不是为了示威而示威。王伟在这之前曾强调，奥运会是关于体育的，是关于奥林匹克精神的，不是政治的舞台，政治问题的解决有政治问题的解决渠道。
北京体育大学客座教授包苏珊(Susan Browell)说，允许公众示威在奥运会历史上有过先例：“历届奥运会都有允许公众以和平方式举行抗议的区域。这么做是为了提供一个讨论和谈判问题的基础。但是，这届奥运会没有做到这一点。我认为，要求国际奥委会告诉中国改善人权，不切实际，因为国际奥委会只能在奥运会的限度之内行事。但是，如果中国当局能够允许公众进行抗议示威，这将对中国的对外关系产生良好的影响。”
北京体育大学客座教授包苏珊(Susan Browell)
香港浸会大学政治与国际关系学系主任高敬文(Jean Pierre Cabestan)认为，国际奥委会围绕北京奥运会在人权问题上一直保持比较沉默的态度，它的理由是不应该把奥运会政治化。
高敬文说：“我们知道，中国2001年在申请主办奥运会作出过一些承诺，但如今却没有兑现。当然，中国的人权不会因举办这届奥运会而发生大的改变，中国的政权也不会发生变化，一党专政制度在很长一段时间还会
继续下去。不过，很明显，国际奥委会受到了压力，要求它改变在人权等问题上的缄默态度。”
从奥运会历史看，历届奥运会期间都出现一些政治性的抗议示威活动。本届奥运会开始之前以及期间，新疆地区发生多起暴力袭击事件，西藏活动人士也加紧了在海外的宣传活动，这些都令中国政府十分头疼。为了确保北京奥运的万无一失，中国当局采取了严密的保安措施，对待抗议示威申请，它采取的是息事宁人的方法，用中国官员自己的话说是通过调解或法律程序，使问题得到解决。
香港浸会大学政治与国际关系学系主任高敬文(Jean Pierre Cabestan)
